Hotade författare, journalister och konstnärer ska kunna finna en trygg plats i Västra Götaland. För att detta ska bli verklighet beslutar nu Västra Götalandsregionen, genom sin kulturnämnd, att bli fristadsregion.
Att vara en fristadsregion betyder ett starkt ställningstagande för yttrandefriheten för konstnärer som lever under hot i sina hemländer. De enda två fristadsregioner som tidigare fanns i Europa, Toscana och Skåne, får nu sällskap av Västra Götalandsregionen.
- Runt om i världen ser vi att yttrandefriheten tar stryk i mer eller mindre omfattning. I vår lugna vrå av världen ska vi visa ett större engagemang för de som kämpar för yttrandefriheten och står för de demokratiska värdena, säger Alex Bergström (S), kulturnämndens ordförande.
ICORN (international cities of refuge network) är det internationella nätverket för fristäder/regioner och genom medlemskap i organisationen får Västra Götalandsregionen status som fristadsregion.
Samverkan med kommuner
Det är i Västra Götalands kommuner som hotade konstnärer ska bo och ett flertal kommuner har redan anmält intresse för att bli fristäder. Västra Götalandsregionens roll kommer att bli att stärka kommunerna ekonomiskt i arbetet samt att säkerställa de juridiska och säkerhetsmässiga aspekterna för konstnärerna.
Redan den 19:e juni har kulturnämndens presidium bjudit in ett antal kommuner för ett samtal om ett framtida samarbete i frågan. De åtta aktuella kommunerna, i ett första skede, är Alingsås, Åmål, Partille, Strömstad, Härryda, Tanum, Borås och Uddevalla och man träffas i Göteborg, som redan tidigare är fristadskommun.
Även om frågan i första hand bygger på principer som att slå vakt om demokrati, mänskliga rättigheter och friheter, finns det fler potentiellt positiva effekter:
- De modiga kulturskapare som använt sitt skapande och vad vi i Sverige kanske anser som självklara rätt att säga sin mening, kan ha mycket att ge i de kommuner och sammanhang där de hamnar. För kommuner och vår region handlar det om att göra en bra sak, men det kan också bli ett lyft för kulturlivet, inte minst på lokal nivå, säger Alex Bergström.
För information om övriga ärenden som behandlades kulturnämndens sammanträde den 11 juni, se snabbprotokollet som inom kort återfinns på denna länk.